デーツの種類や特徴を徹底比較！数あるデーツの中からおすすめデーツを紹介！美味しい食べ方も

テレビで紹介されてから人気に火が付いたデーツ。別名ナツメヤシとも言い、栄養満点でありながら、砂糖不使用の天然の甘さが人気となっています。クレオパトラも愛したと言われるほど長い歴史を持っており、世界的にはかなりメジャーなドライフルーツなのです。

（デーツは「なつめやし」とも呼ばれますが、「なつめ」とは別のドライフルーツなのでご注意ください！デーツ（なつめやし）となつめの違いについては、以下の記事をご参考にどうぞ。↓↓）
≪なつめとデーツ（なつめやし）は別物？その違いと特徴とは？≫

そんなデーツですが、驚くほど多くの種類があるのをご存知でしょうか？実はその数、約400種と言われています。さらに出回っていないマイナーな種も含めるともっとたくさんあるそうです。

今回は、東京上野・アメ横で1956年から続くナッツとドライフルーツの専門店・小島屋の視点から、数あるデーツの中からいくつか厳選して種類を比較し、さらにおすすめデーツをご紹介しましょう！

デーツとは、北アフリカから中東を原産とするヤシ科の植物です。砂漠や乾燥地帯でも育つのが特徴で、重要な栄養源として重宝されてきました。中国原産のなつめ（棗）に形が似ていることから別名ナツメヤシとも言われています。

デーツの歴史は古く、約4000～6000年前にまで遡ります。イスラム教の聖典であるコーランにも登場し、旧約聖書のエデンの園の物語に出てくる果実もデーツであると言われています。

デーツは、砂糖を加えずともしっかりした甘さを持つのが特徴で、古代から多くの人々の栄養を支えてきました。デーツに含まれる主な栄養素としては、食物繊維・マグネシウム・銅・カリウム・βカロテン・ナイアシン・パントテン酸などがあります。ミネラルやビタミンが豊富で、美容や健康に効果があるとされています。

デーツの詳しい栄養素についてや、効果についてはぜひ以下の記事もご覧ください↓↓
≪デーツ（なつめやし）が持つ栄養成分とは？健康や美容におすすめの効果もたっぷり！≫

デーツは、種類がかなり多いのも特徴です。マイナーな品種も含めると1000種以上もあるんだとか。中でも、日本で出回っているのは10～15種類だそうです。それらを産地でざっくり分類すると、中東産とアメリカ産に分けられます。今回は数あるデーツの中から、日本で手に入りやすいものを中心にいくつかご紹介しましょう。

まずは、デーツの原産地でもある中東産のデーツです。このあたりの地域は気候が乾燥しやすく、デーツの水分量が少ないのが特徴になります。その分甘みが凝縮されており濃厚な味わいの品種が多いです。

ピアロム種は、イランの中で最高峰と言われている高級デーツ。世界中でもイランの一部だけでしか栽培されず、とても希少なデーツです。種があり、やや細長い形をしています。弾力性のある食感と、後味すっきりの上品な甘さが特徴で、多くの人に好まれています。稀に「ピヤロム」と表記されることもあるようです。

リグレット・ノア種は、フルーティーで濃厚な甘みのあるデーツです。アメリカ産のものもありますが、イラン産のほうが甘みが強く、食感はドライな傾向にあります。「ディグレット」「ディグレットノア」と表記されることもあります。

黒糖のようなコクとまろやかな甘みを持つのが、サイヤー種。日本でも多く出回っています。外は少し硬く、中は羊羹のように少ししっとりしているのが特徴です。「サーヤ種」と表記されることもあります。

キングソロモンデーツは、名前の通り「キング」な最高級デーツです。粒の大きいマジョール種の中でも、さらに大きく品質の良いデーツとなっています。水分量が多くしっとりした食感としっかりした甘みが特徴です。後味は甘ったるくないので食べやすいでしょう。

イスラエルのデーツ会社が、古代イスラエル国の三代目の王である「ソロモン王」の名にちなんで名付けました。世界的にも数少ないプレミアムデーツと言えます。

こちらはややマイナーな品種です。スタメラン種は、小ぶりでドライな食感が特徴になります。キャラメルのような、やや固めのねっとりした食感です。

中東産よりも、水分量が多いのがアメリカ産のデーツです。水分量が少ないと弾力のある噛みごたえになりますが、水分の多いアメリカ産デーツはふっくら、しっとりとした食感が特徴と言えます。

イランでも栽培されている品種ですが、アメリカ産のほうがよりしっとりとした食感で、上質でほどよい甘みが特徴です。アメリカ産デーツの中では水分量はやや少なめで、あっさりして食べやすい品種です。

マジョール種は、デーツの中でも大粒で、甘みが強いながらも上品な味のデーツです。「デーツの王様」とも言われています。干し柿のようなねっとりした食感が特徴で、そのままではもちろん、お菓子作りにもよく使われる品種です。リグレット・ノア種の2～3倍の大きさで、1粒でも満足感の大きいデーツとなっています。

少しマイナーな品種になりますが、他のデーツのような黒っぽい色ではなく、オレンジっぽい黄色で、小ぶりで丸い形をしているのが特徴です。デーツの見た目が苦手という人にもおすすめできます。

ここで、様々なデーツの中から小島屋が厳選したおすすめのデーツをご紹介します。もちろんどれも完全無添加です！

マジョール種の中でも、高品質のキングソロモン。小島屋のキングソロモンの選別レベルは「プレミアムグレード」と言われ、全体の2％の収穫量しかありません。これ以上水分が増えると冷蔵が必要！というギリギリの水分量を含むため、しっとりなめらかな食感です。

本場イラン産のリグレット・ノア種は、濃厚な甘みが特徴。アメリカ産より黒っぽく、パサっとした食感があります。紅茶と合わせてそのまま食べていただくのがおすすめです。

上品な美味しさが特徴のピアロム種。小島屋で仕入れているピアロム種は、ヘタや種をとっていないので、うまみや栄養が逃げにくいのが特徴です。上品で、香りを持ち合わせた甘みをお楽しみいただけます。

小島屋では、BRCという国際基準の認証を持つ数少ない商社からデーツを仕入れています。そのため、かなり優れた品質だと自負しております！天日で丁寧に乾燥されていますので、しっとりとした食感と上質な黒糖のような甘みをお楽しみ下さい。

マジョール種も、リグレット・ノア同様にBRC基準の認証を受けている商社から仕入れを行っています。大量に収穫されるデーツはその後ランク付けを受けますが、小島屋では「ラージ」という、収穫量のうちわずか4％しかない高グレードのものを仕入れていますので、ぜひトップ基準の品質を味わってみてください！

日本ではデーツをそのまま食べるのがメジャーですが、いろいろなアレンジもおすすめです。ヨーグルトやパン・ケーキに入れるのはもちろん、ベーコンやチーズとともに巻いてピンチョスにしても◎。ここでいくつかレシピをご紹介します。

こちらはとても簡単にできるおすすめのデーツアレンジです。クリームチーズが無ければ、ナッツを挟むだけでもgood。デーツの甘さがナッツと調和することでまろやかになり、上品な甘みとなりますよ。

こちらはデーツをジャムにしてあんこに見立てた一品。デーツの甘さだけのジャムなので、もちろん砂糖は不使用です。和風スイーツにも合いますが、もちろんパンケーキなど洋風スイーツに合わせるのもおすすめです♪

たくさんあるデーツの種類や特徴についてご紹介してきました。デーツは美味しいだけでなく、栄養も豊富なので全世代におすすめのドライフルーツです。ぜひいろいろなデーツを食べ比べて、お気に入りのデーツを探してみてくださいね♪