1500年頃よりネイティブアメリカンに栽培され、食べられていたピーカンナッツ。
現在では、アメリカ南部で中心に栽培されており、全米総生産量の3／4前後を占めています。中でもジョージア州とテキサス州が二大生産地となっています。

ピーカンナッツは、一般にヒッコリーと呼ばれる木の実で、クルミの親戚に当ります。
木の高さは４５ｍにもなる大きな木で、花は春の若葉の頃に、同じ一本の木に雌雄別に咲きます。

果実は長さ６cm、幅３cmほどの楕円形です。秋に熟すと果皮が裂け、中から褐色の核がこぼれ落ちます。
殻はつるっとした食感で弾丸形、殻は薄く、クルミ割りで容易に割る事が出来ます。クルミに似た味ですが、やや甘く感じられると思います。