お眠りのナッツ

じつは睡眠障害の主な症状は4つのタイプに分類できるのですが、タイプごとに原因と対策は変わってきます。

1. 入眠障害
   寝つきが悪く、なかなか眠れない状態。
2. 中途覚醒
   夜中に何度も目が覚めてしまう。
3. 早朝覚醒
   起きたい時間よりも早く目が覚めて再入眠できない。
4. 熟眠障害
   十分な時間眠っても、疲れが取れず日中に強い眠気を感じる。

例えば「入眠障害」の場合、寝る直前までスマホを見るのをやめたり、ふとんの中にはいったら考え事をやめて、交感神経を休めるなど、ちょっとした生活習慣の見直しで改善は目指せます。

そうなんです。「良質な睡眠」には食事も深く関係しています。ドラフル君のように、よく「寝る前に食べると眠れなくなる？」と聞くことがありますが、その原因は主に3つあります。

1. 消化にエネルギーが集中してしまう
   本来なら寝るときは “リラックスモード（副交感神経優位）” になるはずなのに、 内臓が働く＝体が “活動モード（交感神経優位）” になってしまう
2. 体温が上がって寝つきが悪くなる
   人間は「深部体温が下がる」 ときに自然と眠くなる仕組みがありますが、 食後は体温が上がってしまう
3. 血糖値の乱高下で眠りが浅くなる
   糖質が多めの夜食をとると、血糖値が急上昇→急降下することも。 この血糖値の乱高下は、夜間の中途覚醒の原因になる場合も

もちろん食べ過ぎは良くありませんが、じつは、睡眠前に「ある栄養素」を摂ることで、寝つきがよくなったという研究報告もあるんです。

睡眠を語る上で欠かせないのが、睡眠ホルモンと呼ばれる「メラトニン」です。よく「眠る前に強い光を浴びると、眠れなくなる」といいますが、これは、強い光を浴びるとメラトニンの分泌が抑制されてしまうため。
また、メラトニンには強い抗酸化作用があり、美と健康を気にする方からも注目を集めている物質です。
そして、そんなメラトニンを生成するのに必要な材料が「トリプトファン」です。食事によって体内に取り込まれたトリプトファンは、ビタミンB6などの力を借りて、「セロトニン」という神経伝達物質に変わります。

このセロトニンは別名「幸せホルモン」ともいわれていて、精神を安定させる重要な役割を担っています。そして、夜になるとこのセロトニンが、睡眠ホルモンである「メラトニン」に変わり、眠りやすくなるのです。